Mandarine Kishu Mikan

Origine

La mandarine Kishu Mikan est originaire de Chine du sud, cultivée depuis le VIIIe siècle et documentée sous la dynastie Ming dans la province de Jiangxi. Introduite au Japon il y a plus de mille ans, elle s'est épanouie dans la région historique de Kishū, actuellement préfecture de Wakayama. La famille Tokugawa de Kishū a promu la culture de ce mandarinier sur les versants inaccessibles à la culture du riz, transformant ces terres en vergers prospères. Le marchand Kinokuniya Bunzaemon (1669-1734) enrichit sa fortune en transportant ces fruits à Edo, établissant le Kishu comme la mandarine la plus prestigieuse du Japon jusqu'au XIXe siècle.

Description de l'arbre

Arbre de croissance moyenne, atteignant 3 mètres de hauteur, avec un port semi-nain bien adapté à la culture en conteneur. Le feuillage persistant est dense et lustré. Les fleurs blanches et fortement parfumées apparaissent abondamment au printemps. L'arbre est autofertile et entre en production précocement, demandant au minimum 6 à 8 heures d'ensoleillement direct quotidien pour développer sa saveur caractéristique et ses qualités gustatives reconnues.

Qualite du fruit : Le fruit est une petite mandarine de 25 à 50 mm de diamètre, de forme ronde à aplatie, de couleur orange vif à maturité en décembre-janvier. La peau est mince, très facile à peler et délicatement aromatique. La chair est ferme, charnue et agréablement sucrée avec une teneur en sucre de 11 à 14 Brix. Remarquablement, cette ancienne variété peut être sans pépins, caractéristique rare chez les mandarines traditionnelles, qui la rend idéale pour la consommation directe.

Interet gustatif et ornemental : Le Kishu Mikan est un fruit de dessert par excellence, idéal pour la consommation frais grâce à sa petite taille, sa facilité de pelage et sa saveur sucrée incomparable, particulièrement appréciée des enfants. Sa tardiveté de maturation (décembre-janvier) comble une période creuse dans la production d'agrumes rustiques. L'intérêt ornemental est remarquable : petits fruits dorés ornant un port compact, feuillage persistant lustré et fleurs très parfumées au printemps, représentant un trésor de l'agronomie japonaise millénaire.