Mandarine Satsuma Hashimoto

Origine

La Mandarine Satsuma Hashimoto est une sélection japonaise ancienne de Satsuma, descendant du groupe Unshiu Mikan cultivé au Japon depuis le XVIe siècle, introduit dans l'archipel par des moines bouddhistes de retour de Chine. Son nom « Hashimoto » (橋本) fait référence à la pépinière japonaise ou au sélectionneur qui a isolé cette variété particulière, réputée pour sa précocité et la qualité exceptionnelle de ses fruits. Comme toutes les satsumas, elle appartient à la lignée la plus rustique des mandarines japonaises, sélectionnée au fil des siècles dans les préfectures méridionales de Kagoshima et Kyushu où les hivers peuvent être rigoureux. La Hashimoto se distingue par sa taille généreuse, sa douceur remarquable et l'absence totale de pépins, trois caractéristiques qui en font une variété particulièrement recherchée par les amateurs cherchant une mandarine de qualité commerciale dans un jardin rustique. Propagée en France notamment par La Maison du Bananier, elle reste encore discrète dans l'inventaire des pépinières généralistes, ce qui en fait une curiosité pour les collectionneurs de satsumas.

Description de l'arbre

L'arbre forme un sujet vigoureux de 3 à 4 mètres à maturité, au port équilibré légèrement étalé et au feuillage persistant d'un vert moyen. Sa croissance est soutenue, et la mise à fruit intervient dès la quatrième année sur porte-greffe FA5 ou Poncirus trifoliata. La floraison blanche parfumée printanière est abondante. Sa rusticité atteint -10°C pour un sujet adulte bien acclimaté — typique du groupe Satsuma — ce qui le rend adapté à la zone 8a française, avec une protection hivernale recommandée en périodes de gel intense.

Qualité du fruit

Les fruits présentent une peau fine et facile à peler, caractéristique absolue des satsumas, virant de l'orange moyen à l'orange vif à maturité. La chair, tendre et aromatique, est très juteuse, totalement dépourvue de pépins, avec une saveur douce et peu acide particulièrement appréciée des enfants. Le fruit se déguste idéalement dès la fin de l'automne, avant que la chair ne perde en tenue.

Intérêt gustatif et ornemental

La Satsuma Hashimoto est l'une des mandarines familiales par excellence : douce, sucrée, sans pépins, facile à éplucher, elle constitue une introduction parfaite aux agrumes pour les enfants et une base de choix pour les jus pressés à la maison. Sur le plan ornemental, son feuillage persistant dense et ses fruits orange vif suspendus en début d'hiver offrent un intérêt paysager classique mais toujours charmant dans un verger rustique, typique de l'imagerie des mandariniers méditerranéens et japonais.