Ichanglemon

Origine

L'Ichanglemon, Citrus wilsonii de son nom botanique, est un hybride naturel originaire des provinces chinoises du Hubei et du Sichuan, decouvert au debut du XXe siecle par le botaniste britannique Ernest Wilson. Ne du croisement spontane entre l'Ichang papeda (Citrus ichangensis) et le pomelo (Citrus maxima), il combine la rusticite exceptionnelle de la papeda avec le volume fructifere du pomelo. Longtemps cultive comme agrume d'ornement et aromatique dans les jardins botaniques europeens, il a ete progressivement redecouvert par les pepinieristes francais comme alternative rustique au citron. Son nom vernaculaire "citron Ichang" temoigne de la confusion frequente avec un veritable citronnier, alors qu'il appartient botaniquement aux papedas. Il constitue l'une des rares passerelles genetiques permettant de conferer une resistance au gel tres superieure aux agrumes a fruit consommable.

Description de l'arbre

L'arbre presente un port legerement pleureur atteignant 4 a 5 metres de haut a maturite, avec un feuillage persistant vert fonce caracteristique des papedas. Les feuilles doubles, typiques du genre, sont accompagnees d'epines acerees sur les jeunes pousses. La floraison printaniere est blanche et tres parfumee, suivie d'une fructification vigoureuse et tres productive bien qu'alternante selon les annees. Sa croissance rapide et son adaptation aux sols calcaires en font un sujet facile a installer en zone 7b.

Qualite du fruit : Le fruit ressemble a un gros pomelo jaune d'environ 300 grammes, avec une peau epaisse tres parfumee evoquant le yuzu. La chair est moyennement juteuse, acide et aromatique, contenant moins de pepins que le yuzu classique. Le zeste concentre les aromes les plus precieux, tandis que le jus offre des notes citronnees franches. L'equilibre entre acidite et parfum en fait un fruit tres recherche des cuisiniers exigeants.

Interet gustatif et ornemental : L'Ichanglemon est le chouchou des patissiers francais pour ses notes yuzu-citron uniques, ideal en tartes, gels, sorbets et macarons. Son zeste infuse parfaitement sucre, huile d'olive et alcools pour elaborer des liqueurs artisanales. Ornementalement, son port pleureur et son feuillage persistant en font un arbre elegant a installer en isole ou en brise-vent parfume. Sa rusticite remarquable ouvre la culture du genre papeda aux jardiniers des regions les plus froides de France.