Mandarine Leo Mahalo

Origine

La Mandarine Leo Mahalo est une variete originale francaise, nee par hybridation naturelle sur la propriete de la pepiniere Vessieres dans l'Herault il y a plus de quinze ans. Son feuillage evoque de pres celui d'une satsuma, suggerant une filiation japonaise dans son heritage, mais son fruit evoque les mandarines fines de tradition mediterraneenne comme la Blidah. Issue d'un semis spontane remarque par les pepinieristes pour sa vigueur et sa precocite, elle a ete selectionnee pendant une quinzaine d'annees avant commercialisation pour stabiliser ses qualites. Elle incarne l'innovation varietale contemporaine dans les agrumes rustiques francais, une voie complementaire aux croisements historiques venus d'Asie ou des Etats-Unis. C'est un temoin du potentiel d'adaptation des agrumes sur le sol francais lorsque la selection est menee sur plusieurs generations.

Description de l'arbre

Arbre tres vigoureux et extremement productif a port semi-dresse, atteignant environ 4 metres de haut a maturite. Les grandes feuilles vert fonce rappellent fortement celles de la satsuma et confirment la forte ressemblance avec les mandariniers d'origine japonaise. La floraison printaniere blanche est abondante et tres parfumee. La croissance printaniere est marquee, avec une mise a fruit rapide sur jeunes sujets.

Qualite du fruit : Le fruit pese environ 80 grammes, arbore une peau orange pale tres fine qui s'epluche facilement. La chair est d'un orange vif, extremement juteuse, sans pepins ou tres peu, avec un bel equilibre sucre-acide. Un parfum delicat rappelant la mandarine de Blidah en fait un fruit de degustation d'une grande finesse. Le zeste est egalement parfume et exploitable en cuisine.

Interet gustatif et ornemental : Variete ideale pour la consommation directe, particulierement adaptee aux enfants grace a l'absence de pepins et a sa peau tres facile a eplucher. Son jus clair et parfume convient aux boissons fraiches, sorbets et cocktails. Ornementalement, l'abondance de ses fruits pale orange en fin d'automne offre un spectacle chaleureux dans le jardin. Sa rusticite a -11 C autorise une plantation en pleine terre en zone 8a, un atout pour les amateurs de mandarines en climat tempere.