Citrandarin US-852

Origine

Le Citrandarin US-852 est un hybride agrume cree en 1965 par le Dr Joe Furr a la station experimentale d'Indio en Californie, dans le cadre du programme USDA visant a developper des porte-greffes resistants aux maladies et aux climats froids. Issu du croisement entre la Mandarine Changsha et le Poncirus trifoliata 'English Large Flowered', il fut diffuse au public en 1999 par l'USDA, principalement comme porte-greffe pour les vergers d'orangers en Floride centrale. Apres avoir ete progressivement abandonne dans la production commerciale americaine, il a ete redecouvert par la communaute des passionnes europeens, notamment grace au forum francophone agrumes-passion.com qui en suit les performances en pleine terre depuis plus de quinze ans. Aujourd'hui, il fait partie du panorama des hybrides Poncirus les plus interessants pour les amateurs cherchant des fruits comestibles dans les zones les plus froides de France.

Description de l'arbre

L'arbre presente une stature plus compacte que la plupart des agrumes greffes, atteignant generalement 3 metres a maturite avec une silhouette equilibree. Le feuillage est partiellement trifolie selon les specimens, herite de son parent Poncirus, et la croissance est moyenne mais tres reguliere. La rusticite, estimee par les utilisateurs francais entre -12 et -15 degres Celsius, place cet hybride dans le haut de l'echelle de resistance au gel. C'est un arbre adapte aux petits jardins ou aux collections en pleine terre dans les regions ou les hivers descendent regulierement sous -10 degres.

Qualite du fruit : Le fruit ressemble a une petite mandarine orange a maturite, avec une peau fine. La pulpe est acide avec une legere amertume residuelle issue du Poncirus, mais beaucoup moins prononcee que dans le Citrumelo grace a la moderation apportee par le parent Changsha. Les pepins sont en nombre moyen. La maturation est tardive et necessite parfois une protection contre les premiers gels les plus severs avant la cueillette.

Interet gustatif et ornemental : Le Citrandarin US-852 occupe une niche unique parmi les hybrides Poncirus rustiques : ses fruits, contrairement au Poncirus pur ou au Citrumelo, sont consommables sous forme de jus dilue ou en confitures. Il fait le pont entre les agrumes purement ornementaux ultra-rustiques et les vraies mandarines de zone 8a. Pour le jardinier-collectionneur, il represente une variete a faible diffusion francaise, riche d'enseignements sur les programmes de selection USDA des annees 1960 et sur les possibilites encore inexplorees d'introgressions Mandarine x Poncirus.