Hassaku Pento

Origine

Le Hassaku Pento est une sélection française récente obtenue par Sébastien B. à la Pépinière du Bosc, issue d'un semis libre du Hassaku japonais classique (Citrus × hassaku, hybride naturel pomelo × mandarine Kunenbo, découvert en 1860 sur l'île d'Innoshima à Hiroshima). Cette méthode de sélection par semis libre consiste à récolter les graines d'un pied-mère de qualité, à les semer en grand nombre, puis à évaluer les descendants individuellement pour sélectionner les sujets présentant des caractéristiques améliorées — ici, une douceur supérieure et l'absence quasi totale de l'amertume résiduelle qui caractérise parfois le Hassaku classique. Le résultat est une variété nouvelle, baptisée « Pento » en référence à Sébastien B., combinant le meilleur de la lignée Hassaku (rusticité exceptionnelle, taille généreuse des fruits, productivité) avec une amélioration gustative significative : une pulpe véritablement sucrée, sans amertume, idéale pour la consommation de dessert. Cette sélection confidentielle, diffusée uniquement via la Pépinière du Bosc, représente un exemple remarquable de sélection variétale française contemporaine sur une lignée japonaise ancestrale.

Description de l'arbre

L'arbre forme un sujet vigoureux et productif de 3 à 4 mètres à maturité, au port érigé et au feuillage persistant dense d'un vert brillant, aux feuilles larges caractéristiques des hybrides pomelo-mandarine. Sa croissance est rapide et soutenue, trait hérité du parent Hassaku, et l'arbre se montre productif dès sa cinquième année sur porte-greffe FA5 ou Poncirus trifoliata. La floraison blanche printanière très parfumée est abondante. Sa rusticité, attestée à -12°C pour un sujet adulte, en fait l'un des pomelos-mandarines japonais les plus résistants au froid commercialisés en France, supérieur même au Hassaku classique publié précédemment dans l'inventaire (#355, -11°C).

Qualité du fruit

Les fruits, volumineux, présentent une peau épaisse jaune-orange à maturité et une chair tendre organisée en quartiers bien détachables. La saveur se distingue radicalement du Hassaku classique : totalement dépourvue de l'amertume résiduelle caractéristique de la lignée originale, elle offre une pulpe franchement sucrée, équilibrée et délicatement parfumée, comparable à celle des meilleurs tangors japonais modernes. Les pépins sont présents en quantité modérée, héritage du parent Kunenbo.

Intérêt gustatif et ornemental

Récolté en novembre-décembre, le Hassaku Pento est conçu pour la consommation fraîche, à la différence du Hassaku classique souvent réservé aux marmelades, aux liqueurs ou aux fruits confits en raison de son amertume. Sa chair sucrée et juteuse se prête admirablement aux salades de fruits gourmandes, aux sorbets artisanaux et aux pâtisseries fines. Sur le plan ornemental, sa stature élégante et la taille imposante de ses fruits jaune-orange suspendus en début d'hiver en font un sujet paysager remarquable, dont la valeur patrimoniale est renforcée par son statut de sélection française contemporaine sur une lignée agrumicole japonaise ancestrale.