Kotokan

Origine

Le Kotokan, Citrus x kotokan Hayata de son nom botanique, est un agrume rare originaire de Taiwan, cultive traditionnellement a petite echelle dans les jardins domestiques des villages proches de Taichung. Il a ete introduit au Japon ou il est utilise comme porte-greffe pour sa vigueur et sa compatibilite avec d'autres agrumes. Sa genetique complexe, partiellement elucidee, suggere un hybride entre pomelo et papeda ou mandarine rustique, d'ou sa resistance au froid bien superieure aux agrumes tropicaux typiques. Les amateurs japonais le considerent comme l'un de ces "secrets" de la collection classique, une variete pour connaisseurs qui ne cherche pas a rivaliser avec les mandarines commerciales. Son apparition chez Vessieres en France illustre la diversite des agrumes asiatiques rustiques accessibles aux collectionneurs francais exigeants.

Description de l'arbre

L'arbre est vigoureux et extremement productif, au port semi-pleureur elegant, atteignant 4 metres de haut a maturite. Le feuillage persistant est vert fonce avec des feuilles de taille moyenne heritees du parent pomelo. La floraison printaniere est abondante et parfumee. La productivite est remarquable, avec une fructification generalisee qui fait ployer les branches. La croissance est soutenue sur jeunes sujets.

Qualite du fruit : Le fruit est aplati, de taille moyenne, a peau jaune bosselee a maturite, tres decorative. La chair orange contient peu de pepins et offre une saveur evoquant la limonade d'autrefois peu sucree, une acidite douce et parfumee qui rappelle simultanement le citron et le pomelo. Le zeste est tres aromatique, heritage probable du parent papeda. La longue periode de maturation, de decembre a mars, permet d'etaler la degustation.

Interet gustatif et ornemental : Le Kotokan excelle en cuisine japonisante : carpaccios de poisson cru, shirashi, marinades legeres, salades d'agrumes. Son jus acidule parfume remplace avantageusement le citron dans les preparations raffinees. Ornementalement, son port pleureur et la beaute de ses fruits jaunes bosseles en font un sujet remarquable en isole ou en grand bac de patio. Sa rusticite a -10 C, combinee a son aspect tres decoratif, en fait un agrume d'exception pour les collections de zone 8a et les amateurs de cuisine asiatique authentique.