AmberSweet

Origine

L'AmberSweet est un hybride complexe d'agrumes developpe par le Dr. C. J. Hearn de la station de recherche horticole du USDA a Orlando, en Floride. Le croisement initial fut realise en 1963, et apres pres de trois decennies d'evaluation, la variete fut nommee et liberee commercialement en 1989. Sa formule genetique est unique : il s'agit d'un croisement entre une clementine multipliee par le tangelo Orlando (lui-meme un hybride mandarine x pamplemousse), pollenise par un semis d'oranger doux mi-saison. La composition genetique resultante donne 3/8 de mandarine, 1/8 de pamplemousse et 1/2 d'oranger doux, ce qui en fait botaniquement un agrume frontalier entre l'orange et la mandarine, classe administrativement comme orange par l'industrie americaine. Plus rustique que les orangers classiques de Floride, il est apparu en France via les pepinieres specialisees comme Bosc et Anjou Citrus qui le proposent comme alternative rustique aux oranges traditionnelles, avec une tolerance au froid annoncee jusqu'a -10°C. Cette rusticite reste toutefois sujette a debat selon les sources.

Description de l'arbre

L'AmberSweet forme un arbre moderement vigoureux a port erige et a feuillage persistant assez dense, atteignant 3 a 4 metres a maturite. Le feuillage est elliptique vert profond, sans particularite par rapport aux orangers classiques. La floraison printaniere blanche et parfumee est generalement abondante. L'arbre est reconnu pour sa productivite reguliere, mais son rendement commercial en Floride a ete juge insatisfaisant ce qui a limite sa diffusion industrielle, sans nuire a son interet pour le jardinier amateur cherchant une orange comestible plus rustique que la moyenne.

Qualite du fruit : Les fruits sont de taille moyenne (200 a 300 grammes, 6 a 9 cm de diametre), de forme ovoide a spheroide, a la peau orange fonce legerement granuleuse de moyenne epaisseur. Particularite remarquable de cette variete : les arbres en plantations pures produisent des fruits quasi-sans pepins, mais les memes arbres en plantations melangees (avec d'autres varietes de pollinisateurs voisins) produisent des fruits tres seedy. La chair est orange profond, tres juteuse, au gout sucre legerement acidule et tres equilibre.

Interet gustatif et ornemental : L'AmberSweet est apprecie comme orange a double usage : excellent en fruit de bouche pour la consommation directe (chair sucree, peu de pepins, peau facile a peler) et tout aussi adapte a la transformation en jus frais (couleur intense, taux de sucre eleve, acidite moderee). Sa precocite (recolte des octobre, soit 3 a 4 semaines avant les Washington Navel) en fait un bon choix pour qui veut allonger la saison des oranges fraiches dans son verger. Sa rusticite reste a verifier dans chaque jardin : a -10°C, il convient au sud de la France et a la facade atlantique sur porte-greffe Poncirus trifoliata, contre un mur expose sud avec paillage hivernal.