Sanford Curafora

Origine

Le Sanford Curafora est une variete contemporaine d'agrume rustique selectionnee en Suisse par le Dr. Edwin Frey, l'un des chercheurs amateurs europeens les plus actifs dans la quete d'agrumes a fruit comestible adaptes aux climats froids. Il s'agit d'un semis issu de la pollinisation libre du Sanford Citrange (lui-meme un hybride historique Poncirus x oranger Sanford datant des programmes USDA des annees 1900-1910), dont le pollen parent est inconnu mais a vraisemblablement ete une clementine ou une mandarine voisine. Cette demarche de selection en climat alpin europeen represente une voie originale et complementaire aux travaux americains et japonais : selectionner directement en zone froide pour identifier les meilleures combinaisons. Le Curafora a circule dans les cercles d'amateurs europeens depuis les annees 2010, notamment via les forums specialises et les pepinieres italiennes (Oscar Tintori) et anglaises (Citrus Centre), avant d'arriver progressivement chez quelques pepinieristes francais en distribution confidentielle.

Description de l'arbre

Le Sanford Curafora forme un arbre moderement vigoureux atteignant 2 a 3 metres a maturite, au port equilibre et au feuillage persistant attrayant. Ses feuilles sont fines, vert sombre et brillantes, plus longues que larges et evoquant celles d'une mandarine plutot que celles d'un Poncirus, avec quelques feuilles bi- ou trifoliees occasionnelles qui rappellent l'heritage Poncirus. La floraison printaniere blanche et parfumee donne lieu a une fructification reguliere des l'arbre etabli. Sa rusticite atteint -12°C une fois adulte, ce qui en fait l'un des hybrides Poncirus les plus rustiques a fruit comestible cultivable en climat tempere froid.

Qualite du fruit : Le fruit du Sanford Curafora est de taille moyenne (70 a 100 grammes), au format mandarine, a la peau fine orange clair s'epluchant relativement facilement. La chair, juteuse et sucree, presente un gout original equilibre entre la douceur de la mandarine et une legere amertume residuelle heritee du Poncirus, sans la durete gustative typique des citranges purs. Quelques pepins par fruit. La qualite gustative s'est nettement amelioree par rapport au Sanford Citrange parent, marquant un vrai pas en avant dans la recherche d'hybrides rustiques edibles.

Interet gustatif et ornemental : Le Sanford Curafora est particulierement apprecie comme fruit de bouche dans les climats froids ou peu d'autres mandarines peuvent fructifier en pleine terre. Son gout, intermediaire entre la mandarine et le citrange ameliore, en fait egalement un excellent fruit pour confiture et marmelade, et son jus est interessant en cuisine acidulee. Au-dela de l'usage culinaire, c'est un agrume de collection prise par les amateurs europeens cherchant des hybrides issus de selections locales europeennes plutot que des selections americaines ou japonaises classiques. A reserver aux jardiniers passionnes en zone USDA 8a, contre un mur expose sud sur porte-greffe Poncirus trifoliata, avec une protection legere les 3 premieres annees apres plantation.