Citrumelo Five Star

Origine

Le Citrumelo Five Star est une sélection de seconde génération obtenue à partir du Citrumelo Swingle 4475, hybride fondateur créé en 1907 par Walter Tennyson Swingle à l'USDA d'Eustis (Floride) en croisant le pomelo Duncan (Citrus paradisi) avec le Poncirus trifoliata. La génération Five Star est le fruit d'une sélection postérieure menée dans le milieu des amateurs et pépiniéristes spécialisés nord-américains et européens, dans le but précis de réduire la teneur en poncirine — le glucoside amer du Poncirus qui rend le Swingle 4475 pratiquement immangeable — tout en conservant sa rusticité extrême. Son nom évoque l'excellence du résultat comparé à son ancêtre direct. La variété est aujourd'hui proposée par quelques pépinières françaises spécialisées, dont les Pépinières Quissac, confirmant son acclimatation réussie en zone 7 européenne.

Description de l'arbre

Le Citrumelo Five Star est un arbre semi-persistant à persistant, vigoureux, pouvant atteindre 3 à 4 mètres à maturité. Ses feuilles trifoliées, héritées du Poncirus trifoliata, lui donnent une allure décorative très particulière avec un feuillage vert sombre et des pétioles ailés caractéristiques. L'arbre produit une floraison abondante et intensément parfumée en mai, légèrement plus tardive que le Poncirus pur, ce qui le protège des gelées printanières tardives. Il est fortement épineux.

Qualite du fruit : Le fruit est de taille moyenne à grosse, ovale, à peau épaisse et fortement parfumée, prenant une couleur jaune intense à maturité en novembre-décembre. Contrairement au Swingle 4475, le Five Star présente une teneur en poncirine nettement réduite, le rendant consommable sans préparation élaborée les bonnes années. Le jus est abondant, très aromatique, avec des notes de pomelo et de citron qui se fondent agréablement. Les pépins sont nombreux, caractéristique des hybrides Poncirus.

Interet gustatif et ornemental : Le Citrumelo Five Star occupe une niche unique dans les zones 7b : c'est l'un des rares hybrides capables de survivre à des hivers très rigoureux tout en produisant un fruit à vrai intérêt culinaire. Son zeste très parfumé s'utilise dans les desserts, pâtisseries et marinades, et son jus abondant se prête bien aux gelées, sirops et boissons. Sur le plan ornemental, l'arbre est spectaculaire en automne-hiver avec ses fruits jaunes lumineux sur fond de feuillage trifolié et sa floraison printanière intensément parfumée.