Satsuma Brown’s Select

Origine

Brown’s Select est une satsuma sélectionnée en Louisiane, au sein du programme de la Citrus Research Station de Port Sulphur. Elle provient de graines récoltées sur Kimbrough à la fin des années 1960, en pollinisation libre. Cette filiation identifie le parent portant les graines, mais ne permet pas d'attribuer un second parent précis. La sélection a été retenue lors des évaluations suivant le gel de 1983, puis étudiée sous le numéro LA 4-40. Son nom rend hommage à Ralph Brown, ancien responsable de la station. L'article variétal publié dans HortScience en 1995 explique l'objectif : proposer une mandarine de bonne qualité entre les premières satsumas et Owari.

Description de l'arbre

C'est un arbre vigoureux, productif et ramifié, dont le port est décrit comme étalé dans les essais louisianais, plus dense et moins retombant que certaines autres satsumas dans les observations floridiennes. Son feuillage est persistant, vert, à feuilles simples allongées ; les épines sont absentes ou peu durables selon Citrus ID. Une hauteur de l'ordre de 5 m constitue ici un repère arrondi pour la pleine terre, à partir de la borne de 15 pieds publiée par Perino ; le porte-greffe nanifiant Flying Dragon et la taille changent beaucoup le développement. Le repère froid retenu, −10 °C, repose sur les observations UF/IFAS de sujets acclimatés en Floride ; Quissac annonce −12 °C, mais cette valeur commerciale ne vaut pas garantie pour un jeune arbre, un gel prolongé ou un redoux suivi d'une chute brutale.

Qualité du fruit

Les fruits sont de taille moyenne à grande, plutôt aplatis, avec une écorce jaune à jaune orangé et une chair orange. La peau se retire facilement et la saveur associe douceur et acidité, dans un registre proche d'Owari. Les pépins sont généralement rares : la mention « peu » rend mieux cette variabilité que la promesse d'une absence absolue. En Louisiane, la maturité est décrite de mi-octobre au début novembre, en avance sur Owari ; Quissac situe l'utilisation du jus en novembre et la consommation de bouche jusqu'à Noël, un calendrier français à vérifier par dégustation.

Intérêt gustatif et ornemental

Brown’s Select intéresse surtout le jardinier qui souhaite avancer une partie de sa récolte sans renoncer au fruit de bouche. Sa bonne tenue sur l'arbre à maturité permet d'échelonner les cueillettes dans les conditions des sources, mais ne renseigne pas la résistance du fruit au gel. La pulpe se mange en quartiers, tandis que le jus conserve l'équilibre doux et acidulé du fruit. Le classement USDA 8a provient d'une indication pépiniériste propre au cultivar, chez Just Fruits and Exotics ; il accompagne le choix du site et les protections locales, sans remplacer l'observation du climat réel.