Citron caviar ‘Alstonville’

Histoire & DescriptionOrigineLe citron caviar Alstonville est une sélection issue de Microcitrus australasica, espèce originaire des forêts tropicales humides du Queensland et de la Nouvelle-Galles du Sud en Australie. Nommée d’après la ville d’Alstonville dans la région du Northern Rivers, cette variété a été sélectionnée pour sa vigueur, sa productivité et une résistance au froid légèrement supérieure à l’espèce type. Connue aussi sous le nom de finger lime ou citron caviar, cette espèce est l’une des plus originales du monde des agrumes. Elle appartient au genre Microcitrus, groupe archaïque d’agrumes australiens aux fruits atypiques, et fait l’objet d’un intérêt croissant tant en gastronomie qu’en horticulture depuis les années 2000.Description de l’arbreL’arbre est un arbuste compact et épineux atteignant 2 à 3 mètres en culture. Son port buissonnant, ses petites feuilles vert brillant et ses nombreuses épines lui confèrent une texture visuelle remarquable. La croissance est lente. Au printemps, il se couvre de petites fleurs blanches légèrement rosées, très parfumées.Du fruitLe fruit est cylindrique et allongé (4 à 7 cm), ressemblant à un doigt. Sa peau vert sombre renferme des vésicules sphériques translucides qui, à la coupe, se déversent comme du caviar végétal. Ces perles d’agrume offrent une saveur acidulée avec une note légèrement poivrée très caractéristique. La variété Alstonville est appréciée pour son faible nombre de pépins.Intérêt gustatif et ornementalEn gastronomie, les vésicules garnissent huîtres, ceviche, sushis, cocktails et desserts avec une élégance visuelle incomparable. Elles enrichissent également vinaigrettes et crèmes pâtissières. Sa rusticité de -7°C le place en zone USDA 8b, permettant sa culture en régions méditerranéennes et atlantiques douces.