Ichangquat 6-7-2

Origine

L'Ichangquat 6-7-2 est un hybride contemporain remarquable obtenu par le croisement de l'Ichang papeda (Citrus ichangensis ou Citrus cavaleriei selon les classifications taxonomiques actuelles) avec un kumquat (Fortunella). Le code de sélection 6-7-2 fait référence à la génération et au numéro d'individu dans le programme original de sélection. Issu de la quête plus large des sélectionneurs européens et américains pour combiner deux des agrumes les plus rustiques du monde dans un même hybride à fruit comestible, ce cultivar réunit la rusticité extrême de l'Ichang papeda (originaire des montagnes du Hubei chinois, capable de tolérer -15°C en sauvage) et la robustesse hivernale du kumquat (fruit à peau sucrée croquable entier). Documenté par la Royal Horticultural Society britannique et propagé dans les cercles d'amateurs francophones via les forums spécialisés, l'Ichangquat 6-7-2 reste l'une des sélections les plus rustiques jamais produites parmi les agrumes à fruit utilisable en cuisine.

Description de l'arbre

L'Ichangquat 6-7-2 forme un arbre compact à modérément vigoureux atteignant 2 à 3 mètres à maturité, au port arrondi et au feuillage persistant évoquant à la fois l'Ichang papeda (feuilles avec pétioles ailés typiques) et le kumquat (feuilles plus petites et plus serrées). Quelques épines fines parsement les jeunes branches. La floraison printanière abondante, blanche et parfumée, hérite de la profusion florale typique du kumquat. Sa rusticité exceptionnelle (-18°C selon les observations forumistes francophones) en fait l'un des rares agrumes capables de pousser en pleine terre jusqu'en zone USDA 7a française, ce qui inclut potentiellement les climats continentaux du Centre, du Lyonnais ou de l'Est de la France.

Qualité du fruit

Le fruit de l'Ichangquat 6-7-2 est de petite taille (15 à 30 grammes), ovale ou rond selon les sujets, à la peau fine orange ou jaune doré, comestible et sucrée comme celle d'un kumquat parent. La chair est acidulée, parfumée, présentant des notes fraîches et résineuses héritées de l'Ichang papeda et une légère amertume tempéré par la peau sucrée. Pépins modérément nombreux. Le fruit se croque entier, peau comprise, dans la tradition des kumquats, ce qui constitue son principal intérêt gustatif.

Intérêt gustatif et ornemental

L'Ichangquat 6-7-2 est valorisé pour sa polyvalence culinaire dans les climats où peu d'agrumes peuvent fructifier : confiserie de fruits entiers confits, marmelade, liqueur à la manière du limoncello, condiment frais sur les plats salés. Sa rusticité exceptionnelle en fait un sujet de collection convoité dans les jardins amateurs des zones froides françaises, américaines et britanniques. Greffé sur Poncirus trifoliata et planté contre un mur exposé sud, il peut produire des fruits chaque année jusqu'en climat continental marqué, ce qui représente une avancée remarquable dans l'horticulture amateur des agrumes ultra-rustiques.