Mandarine Mandared

Origine

La Mandarine Mandared est un hybride moderne italien développé en Sicile, fruit d'un croisement sophistiqué entre la Clémentine Nules (Citrus clementina 'Nules'), variété espagnole réputée pour sa productivité et sa qualité gustative, et l'Orange sanguine Tarocco (Citrus sinensis 'Tarocco'), célèbre orange rouge sicilienne connue pour ses pigments anthocyanés et ses arômes de fruits rouges. Le nom « Mandared » est une contraction de « Mandarine » et « Red », évoquant directement la caractéristique visuelle et gustative dominante de la variété : l'apparition d'une coloration rouge à pourpre dans la chair à pleine maturité, héritée du parent Tarocco, rarissime chez les mandarines et clémentines classiques. Sélectionnée et stabilisée par les programmes de recherche agrumicoles italiens au début des années 2000, la Mandared est aujourd'hui commercialisée par les grandes pépinières d'agrumes italiennes et françaises, dont l'Agrumerie Vessière et les Pépinières Quissac. Sa maturité tardive (février à avril) et sa couleur spectaculaire en font une variété de diversification précieuse pour les collections agrumicoles.

Description de l'arbre

L'arbre forme un sujet compact et maniable de 2 à 3 mètres à maturité, au port équilibré et au feuillage persistant d'un vert moyen. Sa croissance est modérée mais régulière, et la mise à fruit rapide sur porte-greffe FA5 ou Poncirus trifoliata. La floraison blanche parfumée printanière est abondante. Sa rusticité, attestée autour de -8 à -9°C selon porte-greffe et situation, place la Mandared à la limite entre zone 8a et 8b, nécessitant une situation abritée dans les zones continentales françaises.

Qualité du fruit

Les fruits, de calibre moyen, présentent une peau fine et lisse d'un orange vif tirant vers le rouge à pleine maturité. La chair, particulièrement colorée et riche en anthocyanines (antioxydants), arbore des teintes rose rubis à pourpre selon la longueur d'exposition au froid avant récolte. La saveur associe la douceur et le parfum de la clémentine Nules avec les notes de fruits rouges, de grenadine et de pruneau caractéristiques du parent Tarocco, le tout sans pépins en pollinisation isolée.

Intérêt gustatif et ornemental

La Mandared est une mandarine de gastronomie, recherchée pour la sublimation visuelle qu'elle apporte aux desserts (tartes, sorbets, salades de fruits), aux cocktails colorés et aux jus riches en antioxydants. Son profil aromatique se prête admirablement aux confitures et aux gelées artisanales. Sur le plan ornemental, la coloration orange-rouge de ses fruits en fin d'hiver offre un contraste saisissant avec le feuillage vert persistant, prolongeant la saison de production agrumicole jusqu'au printemps là où la plupart des mandarines finissent en janvier.