Kumquat Sunquat

Origine

Le Sunquat est un hybride interspécifique obtenu par le programme de sélection citrumicole de l'USDA en Floride, issu du croisement entre le kumquat Nagami (Fortunella margarita) et un citronnier (Citrus limon). Ce croisement visait à créer un agrume combinant la rusticité et la comestibilité de la peau du kumquat avec l'acidité aromatique et la production de jus du citronnier. Le résultat est un fruit unique, reconnaissable à sa forme légèrement allongée rappelant un petit citron orange, et à son profil aromatique intense mêlant notes citronnées et fraîcheur kumquat. Bien que peu répandu en France, il est apprécié des collectionneurs et des cuisiniers à la recherche d'ingrédients originaux et rustiques.

Description de l'arbre

Le Sunquat présente un port intermédiaire entre ses deux parents : plus vigoureux que le kumquat pur, avec une croissance modérée et une stature atteignant 2 à 3 mètres en pleine terre. Son feuillage persistant, vert moyen, présente des feuilles légèrement plus grandes que celles du Nagami, héritage du citronnier. La floraison est abondante au printemps, avec de petites fleurs blanches très parfumées. Sa rusticité estimée autour de -8°C lui confère une bonne résistance pour un hybride contenant du citronnier.

Qualité du fruit

Le fruit du Sunquat est ovale à légèrement allongé, mesurant 4 à 5 cm, prenant une teinte jaune-orange vif à maturité rappelant un tout petit citron. Sa peau, fine et comestible comme tout kumquat, est intensément parfumée avec des notes citronnées prononcées. La chair est très acide et juteuse, bien plus que celle des kumquats purs, proche d'un citron en termes d'acidité. Cette richesse en jus et en acide citrique le distingue nettement des autres kumquats. Les pépins sont peu nombreux, généralement moins de 5 par fruit.

Intérêt gustatif et ornemental

Le Sunquat est avant tout un agrume de cuisine : son acidité élevée et ses arômes complexes en font un ingrédient de choix pour les vinaigrettes, marinades, sauces pour poissons et préparations sucrées-acidulées. Son jus très concentré s'utilise comme un citron plus aromatique. En confiture, il produit des préparations très parfumées. Sa particularité de pouvoir être consommé entier, peau et chair ensemble, ouvre des possibilités créatives inédites en cuisine. Un arbuste également décoratif avec ses petits fruits jaune-orangés en automne.