Oranger Washington Navel

Origine

L'Oranger Washington Navel est la variété d'oranger douce la plus cultivée au monde, originaire du Brésil où elle fut découverte vers 1820 comme mutation spontanée dans le couvent franciscain de Bahia. En 1870, le département américain de l'agriculture introduisit quelques greffons à Riverside en Californie, région qui allait devenir le berceau de la production d'oranges navel aux États-Unis. Le nom Navel, nombril en anglais, désigne le bouton floral rudimentaire visible à l'extrémité opposée au pédoncule. La variété reçut le nom de Washington en hommage à la capitale américaine et devint rapidement la référence mondiale de l'orange de table. Sa culture s'étendit ensuite à l'Espagne, au Maroc, à l'Australie et à l'Afrique du Sud. En France, elle est prisée des amateurs pour la qualité exceptionnelle de ses fruits hivernaux qui mûrissent lorsque les autres fruitiers sont en repos.

Description de l'arbre

L'Oranger Washington Navel est un arbre vigoureux pouvant atteindre 4 à 6 mètres, au port érigé et à la couronne dense et bien arrondie. Son feuillage persistant, vert foncé et lustré, est décoratif toute l'année. La floraison printanière, abondante et intensément parfumée, produit les célèbres fleurs d'oranger aux propriétés relaxantes. La croissance est vigoureuse, surtout chez les jeunes arbres bien établis en pleine terre.

Qualite du fruit : L'orange Washington Navel est un grand fruit rond à légèrement ovale, pesant de 200 à 350 grammes, à peau orange vif épaisse et facilement pelable. La chair est orange foncé, fondante, très juteuse et succulemment sucrée. Elle est totalement sans pépins grâce à la stérilité pollinique naturelle de la variété. La récolte intervient de décembre à février, au cœur de l'hiver, lorsque les fruits atteignent leur parfaite maturité gustative.

Interet gustatif et ornemental : L'orange Washington Navel se consomme avant tout en fruit de bouche, sa douceur et sa jutosité en faisant une des oranges les plus appréciées au monde. Elle donne également un excellent jus, à consommer rapidement pour éviter l'amertume due à la limonine. Son zeste intensément parfumé est précieux en pâtisserie, en confiture et en cuisine. Ses grandes fleurs blanches au parfum enivrant sont traditionnellement récoltées pour la parfumerie et les infusions. Ornementalement, ses fruits orange vif contrastant avec le feuillage vert sombre en font un arbre remarquable pour les jardins de zone 8b abrités.