Bigaradier ‘Bouquetier de Nice’

Histoire & DescriptionOrigineLe bigaradier Bouquetier de Nice est l’un des cultivars d’orangers amers les plus emblématiques du patrimoine méditerranéen français. Cultivé de longue date dans la région niçoise et dans les environs de Grasse, il est l’élément central de la tradition parfumière provençale, fournissant le précieux néroli. Son origine génétique s’inscrit dans l’histoire millénaire des agrumes méditerranéens : Citrus aurantium est un hybride naturel entre mandarinier et pomelo, introduit en Europe par les Arabes. La variété Bouquetier de Nice se distingue par une transformation partielle des étamines en pétales supplémentaires, donnant des fleurs doubles particulièrement spectaculaires. Elle est inscrite dans les registres horticoles de Nice depuis le XIXe siècle.Description de l’arbreL’arbre est vigoureux et élancé, atteignant 4 à 7 mètres en pleine terre, avec un port érigé et non épineux. Ses grandes feuilles vert foncé luisantes à pétiole ailé sont persistantes et décoratives toute l’année. En mars-avril, il se couvre de grappes de fleurs blanches doubles d’un parfum envoûtant.Du fruitLes fruits sont aplatis, de taille moyenne, avec une chair amère et peu juteuse riche en huiles essentielles. Non consommés frais, ils sont excellents en marmelades et confitures amères. Le zeste, très aromatique, est apprécié en cuisine méditerranéenne et pâtisserie. Les pépins sont nombreux.Intérêt gustatif et ornementalLe Bouquetier de Nice est avant tout un arbre ornemental et parfumier de premier plan. Ses fleurs doubles produisent un néroli d’exception utilisé en parfumerie. Les fruits fournissent une eau de fleur d’oranger incomparable et une marmelade amère d’une richesse aromatique rare. Sa rusticité de -10°C en fait un sujet adapté à la culture en pleine terre dans le Sud de la France.